お中元、まだ間に合う。海外の家族へ、荷物じゃなくギフトを贈った話(2026年)

*公開日: 2026年7月2日*

7月に入ると、実家の母から決まって電話がかかってきます。「お中元、どうする?」って。

我が家は毎年、お世話になった方に何か贈る習慣があって。でも今年はちょっと事情が違いました。カナダに住む姉家族に、何か贈りたいなと思ったんです。

お中元って本来は「お世話になった方へ」の贈り物ですよね。でも、離れて暮らす家族にこそ、この夏の一言と一緒に何か届けたくなる。そんな気持ち、わかる人には伝わると思います。

今日は2026年7月2日。お中元シーズンは7月1日から始まっていて、発送の目安とされる7月15日まで、実はあと13日しかありません。まだ間に合うけれど、のんびりしていると意外とあっという間なんですよね。

最初に考えたのは、やっぱり「モノ」でした。

お中元といえば、そうめんとか、ビールとか、季節のフルーツ。実家では今でもそういうものを贈り合っています。

でも海外に住む家族に「モノ」を贈るのは、正直けっこう大変です。

配送料は国内とは比べものにならないし、届くまで1〜2週間かかることも珍しくない。関税でひっかかることもあるし、何より「賞味期限があるもの」は海外配送とあまり相性が良くありません。

姉に電話で聞いてみたら、「気持ちはうれしいけど、正直荷物は届くまでハラハラする」と笑っていました。前に日本からお菓子を送ったとき、税関で止まって、届いたときにはちょっと湿気ていたことがあったそうです。

そういう話を聞くと、贈る側としても「届くかな」「間に合うかな」と気を揉むのって、本来の贈り物の意味とはちょっとズレてしまう気がします。

そこで今年試したのが、ギフトカードでした。

姉はカナダで、コーヒーを飲みながら仕事をするのが日課だそうで。でも「カナダのスターバックスのギフトカードって、日本から送れるの?」と最初は半信半疑でした。

調べてみると、海外送金・海外ギフトサービスの中には、受け取る人が住んでいる国のブランドをそのまま選べるものがあるんですね。海外ギフトカードの送り方として、こういうサービスの一つに ソーダギフト もあるようです。

大事なのは、贈る相手が「実際に使えるカード」を選ぶことだと思います。

姉はカナダに住んでいるので、カナダで使えるギフトカードを選ぶ。これが当たり前のようで、意外と見落としがちなポイントです。日本でしか使えない円建てのカードを海外の家族に贈ってしまうと、「次に帰国したときに使ってね」という妙な言い訳が必要になってしまう。それでは、贈り物としてちょっと寂しいですよね。

メールやメッセージアプリに届くタイプなら、発送を気にする必要もありません。夜、姉にメッセージを送ったら、その日のうちに「届いたよ、ありがとう」と返事が来ました。この即時性は、正直かなり助かりました。

そういえば、友人はアメリカに留学している息子さんに、毎月の仕送りとは別に、こういうギフトを贈っているそうです。

「仕送りは生活費だから、味気ないでしょう。だからたまに、好きなカフェで使えるギフトカードを別で送るの」と話していました。

留学生の子どもって、親からの仕送りには「ありがとう」で終わりがちだけど、こういう小さなギフトには意外と喜ぶものみたいです。友人いわく「電話の頻度が増えた」とのこと。ちょっとした気持ちの表現って、案外効果があるんですね。

お中元は本来、日本の商習慣ですが、国際カップルの間でも「季節の贈り物」として使っている人もいるようです。

海外にパートナーがいる知人は、「お中元」という言葉こそ使わないけれど、夏の始まりに小さなギフトを贈る習慣にしているそうです。「暑いね、元気にしてる?」くらいの軽さで。

記念日でも誕生日でもない、ただの「夏の便り」。特別な理由がないからこそ贈れる、というのも一つの形だと思います。

お中元は7月15日ごろまでに届くのが目安とされていますが、これはあくまで慣習で、絶対的な締め切りではありません。

ただ、荷物で贈る場合は、配送日数を逆算して早めに動く必要があります。今日が7月2日だとすると、国際配送だと届くまでに1週間以上見ておいたほうが安心です。

一方でデジタルで届けるタイプのギフトなら、そのあたりの心配がぐっと減ります。「今週中に贈りたいけど、もう時間がない」というときの選択肢として、覚えておいて損はないと思います。

正直なところ、私自身、最初は「ギフトカードなんて味気ないんじゃないか」と思っていました。

でも姉とのやり取りを経て、考えが変わりました。大事なのは、贈る側の「気にかけているよ」という気持ちが、ちゃんと相手に届くこと。それさえ叶うなら、形はモノでもデジタルでも、どちらでもいいのかもしれません。

離れて暮らす家族に、この夏、何か贈りたいなと思っている方へ。まずは、相手が住んでいる国で使えるものは何か、そこから考えてみるのはどうでしょうか。

案外、その小さな確認だけで、贈り物の選び方はぐっとシンプルになる気がします。